양팔이 없는 세계 최초의 면허 조종사가 첫 발을 과시합니다.

Apr 14, 2024

팔이 없는 최초의 면허 조종사인 제시카 콕스가 시카고의 AeroStar Avion Institute에서 학생들에게 시연을 하고 있습니다. 학교는 소외된 지역 사회의 학생들에게 항공 및 엔지니어링 분야의 직업을 탐색할 수 있는 기회를 제공합니다.

신디 에르난데스/선타임스

팔이 있거나 없는 것 중 하나를 선택할 수 있다면 조종사 제시카 콕스는 팔 없이 사는 쪽을 선택할 것이라고 말했습니다.

콕스는 팔이 없이 태어났지만, 그럼에도 불구하고 비행기 조종이라는 꿈을 이루는 것을 막지는 못했습니다.

"내가 만날 수 있었던 사람들과 내가 가질 수 있었던 경험 때문에 나는 팔을 원하지 않을 것입니다"라고 Cox는 말했습니다.

양팔이 없는 세계 최초의 조종사 면허를 취득한 콕스(40세)는 다른 조종사들이 손을 사용하는 곳에서 자신의 발을 사용하여 비행기를 조종하는 법을 배웠습니다.

애리조나에 거주하는 Cox는 최근 시카고의 AeroStar Avion Institute 학생들에게 세계 일주를 비행할 수 있는 최초의 발로 조종되는 비행기에 대해 보여주었습니다.

'불가능한 비행기'라고 불리는 이 비행기는 조종사가 발만 사용하여 비행할 수 있도록 바닥에 설치된 제어판을 사용하여 비행하게 됩니다.

2025년에 완성될 것으로 예상되는 이 비행기는 콕스의 꿈을 현실로 만들고자 하는 뉴저지주 톰스리버에 있는 실험 항공기 협회(Experimental Aircraft Association)의 자원봉사자 팀에 의해 제작되고 있습니다.

Cox는 의수를 사용할 수도 있었지만 연결감을 전혀 느끼지 못했고 14세에 의수 사용을 중단했다고 말했습니다. 대신 그녀는 발을 사용하여 모든 일상 업무를 수행하는 방법을 배웠습니다.

발을 사용하는 법을 배운 그녀는 자동차 운전, 태권도 검은 띠 획득 등 많은 목표를 달성했습니다. 비행은 또 다른 목표였습니다.

“나는 비행에 대한 두려움이 있었고 그것에 대한 두려움을 극복하고 싶었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Jessica Cox가 1946년형 ERCO 415-C Ercoupe를 조종하며 발로 작동합니다.

제공

콕스는 조종사가 되기 위해 공부하기로 결심했을 때 “안 된다”고 말하는 사람은 없었지만, 과연 스스로 비행할 수 있을지 궁금해하는 사람들이 있었다고 말했습니다.

"항공 커뮤니티는 매우 환영했습니다"라고 그녀는 말했습니다. “부담은 없었지만 질문이 많았어요. 혼자 비행할 수 있을지 의문을 제기하는 사람들도 있었는데, 그게 낙담스러웠어요.”

Cox는 장애가 있는 다른 조종사를 만나 훈련을 계속할 수 있는 자신감을 얻었다고 말했습니다. 그녀는 2008년부터 비행을 해왔습니다.

그녀는 표준 핸드 컨트롤을 사용하여 항공기를 조종할 수 있지만 자신의 장애를 염두에 두고 제작한 비행기를 조종하는 것이 꿈이라고 말했습니다.

AeroStar Avion Institute의 학생들이 최초의 발로 조종되는 비행기 시뮬레이션에 참여하고 있습니다.

신디 에르난데스/선타임스

“당신만을 위해 만들어진 제품이 있다는 것이 얼마나 특별한 느낌인지 아시나요? 이 세상은 항상 장애인을 염두에 두고 만들어지는 것은 아닙니다.”라고 Cox는 말했습니다.

“장애가 무능력을 의미하는 것은 아닙니다.”라고 그녀는 학생들에게 말했습니다.

학생들은 발로 조종되는 패널 모델을 이용해 비행기를 조종하는 시뮬레이션에 참여할 수 있었습니다.

AeroStar 창립자이자 CEO인 Tammera Holmes는 "이것은 획기적인 것입니다."라고 말했습니다.

Holmes는 소외 계층의 청소년들에게 항공 및 엔지니어링 분야의 직업을 탐색할 수 있는 기회를 제공하기 위해 Olive-Harvey College에서 수업을 진행하는 AeroStar를 만들었다고 말했습니다.

학생들이 Cox와 같은 사람들이 한때 불가능하다고 생각했던 일을 하는 것을 볼 수 있게 하면 그들이 자신의 목표를 달성할 수 있다는 것을 알게 된다고 Holmes는 말했습니다.

Cox는 Impossible Airplane이 많은 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 갖고 있으며 다른 장애가 있는 사람들도 세상을 접근할 수 있게 만들 수 있다고 말했습니다.

Cox는 "AeroStar의 아이들은 비행기를 가장 먼저 본 아이들 중 하나인데, 마지막에 그들이 얼마나 영감을 받았는지 듣고 너무 충격적이었습니다."라고 말했습니다. "이런 반응이 있었다면 우리가 얼마나 더 많은 사람들에게 영감을 줄 수 있을지 모르겠습니다."